Photo invitant à découvrir le GR3 La loire sauvage à pied
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GR®3 – La Loire Sauvage à pied

Le GR® 3 est un sentier historique qui suit le cours de la Loire du Mont Gerbier-de-Jonc à la Baule, de sa source jusqu’à son estuaire, sur près de 1250 km.

Un itinéraire de 1250 km à la découverte de la vallée de la Loire et de ses richesses

Le GR® 3 est le premier sentier de Grande Randonnée officiel balisé en France. Il traverse 3 régions et 12 départements sur près de 1250 kilomètres et suit le cours de la Loire, du Mont Gerbier-de-Jonc à la ville portuaire de La Baule, de sa source jusqu’à l’océan Atlantique.

Au fil de l’itinéraire, les paysages se succèdent, en même temps que la Loire s’élargie et se charge d’eau à la rencontre de ses nombreux affluents. Vos pas vous conduiront des monts d’Ardèche aux marais salants et aux cités portuaires de la côte Atlantique, en passant par les plateaux du Velay, les pentes escarpées des monts du Forez et le val de Loire, classé au Patrimoine mondiale de l’Unesco, entre Sully-sur-Loire et Chalonnes.

Au-delà, de ces paysages, de la faune et de la flore caractéristiques de la Loire, cet itinéraire de randonnée vous plongera au cœur de la Renaissance. La vallée de la Loire a été une région centrale dans l’histoire de la France. Les villes, les villages, les châteaux, les jardins, les forteresses et les abbayes que vous rencontrerez en chemin en sont les témoins.

Des personnages et des évènements historiques ont marqué ce territoire, prenez le temps de les découvrir lors de votre randonnée sur le GR® 3. Le val de Loire est aussi bien connu pour sa douceur de vivre, ses grands auteurs, ses vignobles et sa gastronomie, profitez de votre itinérance pour régaler vos papilles et vous plonger dans la lecture de grandes œuvres de la littérature française écrites par Rabelais, Ronsard ou encore Du Bellay. 

Un itinéraire balisé, accessible techniquement et en toutes saisons

Accessible techniquement et en toutes saisons, l’itinéraire du GR® 3 est un sentier idéal à parcourir pour une première longue randonnée itinérante.  

Pour réaliser l’intégralité du parcours, vous devrez compter environ 50 jours de marche mais bien sûr la durée de votre itinérance dépendra de vos capacités physiques, de votre rythme ainsi que des arrêts et des visites programmées en chemin. 

L’itinéraire est balisé sur toute sa longueur par les baliseurs bénévoles de la FFRandonnée. Laissez-vous guider par les deux traits blanc et rouge pour découvrir sereinement la vallée de la Loire et ses richesses. 

Le sentier traverse de nombreuses villes et villages, vous trouverez donc facilement des hébergements, des commerces et des services le long de cet itinéraire. Sur le parcours, de nombreux hébergements sont spécialisés dans l’accueil des voyageurs itinérants, vous les reconnaîtrez grâce à leur label : “accueil vélo”, “cheval étape” et / ou “compagnon de route®”.

Une aventure unique, sportive, humaine et historique

L’itinéraire du GR® 3 est le support d’une aventure unique, durant laquelle vous pourrez prendre le temps, de vous reconnectez avec vous-même et avec la nature qui nous entoure, de découvrir en profondeur un territoire, ses paysages, son histoire, sa culture, sa gastronomie et d’aller à la rencontre et aux contacts des autres !  

Préparez votre sac à dos, enfilez vos chaussures et venez parcourir Le GR® 3 – La Loire sauvage, à pied ! 

Retour sur la création du 1er GR® de France

L’idée du GR® 3 est attribuée à M. Gauthier, un animateur des Naturalistes Orléanais, qui détaille son projet de sentier le long de la Loire dans un article en 1937. Le syndicat d’initiative d’Orléans lui apporte son appui mais la guerre en retardera la réalisation de dix ans. La première tranche verra finalement le jour en 1947, année de la naissance du Comité National des Sentiers de Grande Randonnée (CNSGR), ancêtre de la FFRandonnée. Deux autres tronçons suivront l’année suivante. Le dernier en 1976.

Le premier descriptif du GR® 3 est publié en 1952, dans la revue Camping et Plein Air. Le sentier, dans son entier et jusqu’en Loire-Atlantique, est inauguré à Trèves-Cunault (Maine-et-Loire), en avril 1977. Il est le premier GR® « officiel ». De la source de la Loire à son embouchure en Loire-Atlantique, il a fait partie des dix premiers itinéraires du plan directeur de 1945 du CNSGR. Il sera finalisé sous son nom de GR® 3 en 1983.

Le GR® 3 en Loir-et-Cher

Topoguides pour préparer votre randonnée

Pour vous accompagner en chemin et / ou préparer au mieux votre itinéraire sur les itinéraires de Grande Randonnée, la FFRandonnée édite des topoguides.

La partie du GR® 3 traversant le département du Loir-et-Cher est décrite dans le topoguide : Le long des châteaux de la Loire.

Réédité en mars 2024, ce topoguide décrit 440 km sur l’itinéraire du GR® 3 – La Loire sauvage à pieds, de Bonny-sur-Loire (dans le département du Loiret) à Érigné (dans le département du Maine-et-Loire), à parcourir en 16 à 20 jours de marche.  

Autres départements traversés